页岩油与传统石油并无本质差异，前者属于优质原油，主要蕴藏在页岩、致密泥岩或粉砂岩等岩层之中。后者则直接埋藏于地下，以液态形式自然存在。作为天然石油的补充能源，页岩油正是美国当前大力开发的核心原因。

页岩油

页岩油的全球储量远高于天然石油，预估规模在11万亿至13万亿吨之间，而天然石油已探明储量仅为2400亿吨，两者储量差距约达50倍。中国是全球页岩油储量大国，已探明储量约500亿吨，按照现有开采技术，可开采量接近50亿吨，储量规模仅次于俄罗斯和美国。

全球页岩油气可开采量排名

中国作为全球第二大石油消费国，自身石油储量并不充裕，仅约37亿吨，但年石油消耗量高达7亿吨，国内年产量仅2亿吨左右，每年需进口石油约5亿吨，石油对外依存度已超过70%。反观美国，凭借对页岩油的大规模开发，实现了日产178万吨、年产近7亿吨的产能，如今已成为全球最大的石油生产国与出口国。

全球石油产量排名

既然中国页岩油储量丰富且迫切需要石油，为何不借鉴美国的模式大力开发页岩油呢？

首先是页岩油品质的差异。美国的页岩油多为海相页岩，由海洋沉积形成，不仅分布范围广、层位稳定，且油气含量高，属于易于开采的“富矿”。而中国的页岩油以陆相页岩为主，源于湖泊沉积，不仅分布面积小、分布零散，且成熟度较低，属于开采难度大的“贫矿”，对开采技术和成本控制都提出了更高要求。

海相页岩

其次是开采技术与成本的制约。美国是全球最早开展页岩油气资源研究与开发的国家，从上世纪六七十年代便启动页岩油技术攻关，目前拥有全球最先进、最成熟的页岩油气开采技术。而中国的页岩油开采技术尚处于起步阶段，勘探、钻井、压裂等多个环节的核心技术难题尚未攻克，仍需依赖国外的技术与设备支持。

页岩油开采原理图

即便美国拥有当前最先进的开采技术，其页岩油开采成本仍高达30美元/桶。受技术水平和原油品质影响，中国页岩油开采成本可能达到70美元/桶。相比之下，中东阿拉伯等国的天然石油开采成本普遍低于10美元/桶，中国本土天然石油开采成本也仅为50美元/桶，因此从经济性来看，进口石油更具优势。

目前全球主要产油国天然石油开采成本

最后是环境污染的风险。页岩油开采需要消耗大量水资源，单口油井的耗水量就达1.5万立方米。若开采过程中操作不当导致废水泄漏，还可能引发地下水污染，这对于中国众多水资源短缺的地区而言，无疑是雪上加霜。

因此，尽管中国面临石油短缺的问题，但在开采技术成熟、成本显著降低之前，暂时不会大规模开发页岩油气资源。况且这些宝贵的资源留存下来，未来可作为重要的补充能源，若一次性全部开采完毕，反而并非明智之举。